Прання вовни в основному передбачає очищення вовняних волокон від ланоліну, поту та інших налиплих домішок, таких як пісок і бруд. Овечий піт легко розчиняється у воді, тому пральний ланолін стає ключовим. Основним принципом прання вовни є використання миючих засобів для зменшення поверхневого натягу води, завдяки чому вовна легко змочується, спричиняючи розбухання вовни та розтріскування шару жиру. Потім молекули миючого засобу проникають у щілини шару жиру, послаблюючи зв’язуючу силу між шаром жиру та волокнами вовни, пошкоджуючи шар жиру та розщеплюючи його на багато частинок різного розміру, які також розбухають та піддаються механічній дії, нарешті. з волокон вовни видаляються жир і домішки. Очищений і емульгований ланолін утворює стабільну емульсію, яка суспендує домішки в мийному розчині для отримання чистої вовни.
Миття — це комбінація багатьох складних ефектів, таких як проникнення, емульгування, дисперсія, солюбілізація та спінювання, тоді як зменшення поверхневого натягу є основою для створення інших різних ефектів.
